臾，空中飘飞的隆冬“雪片”，已然换作春末的“乱红”，斑斑点点，红红黄黄，泼洒遍地。

  臂力终于不支，剑尖杵在了地上。

  身后一个惊吓过度的兵勇，两腿好似灌满水银，一步也迈不出去，恐惧之中端起长枪瞄准息栈。

  黑暗之中，金属撞击的拉栓声惊动了小凤儿，回眸之时，枪声已然响起，却并非出自长枪的铁管儿。

  开枪的是几十米开外的马师长，盒子炮一枪击中大头兵的小腹一侧。

  小马练枪练得简直还不如小凤儿，这一枪打得极其不准，离人体各处要害都差着八丈远，撒出去真够给马大帅丢脸，不过好歹没有打错人打到息栈。

  马俊芳一直在远处观望，眼见着息栈杀红了眼，剑剑不留人情。

  小凤儿的剑原来是藏于腰带之中，薄如翼羽的鸣凤剑可以弯成任意形状，绵韧不折。马师长看在眼中，心下无奈摇头，也幸亏息栈来见自己时，没有立即动了杀念，不然俩人还不及相认，自己脑袋就被削没了。

  息栈将那中枪的倒霉蛋大卸八块之后，抹一把额头的汗水，一手扶住伤痛的胸口，一步步走向此时仍然在地上痛苦翻滚的四个活人。

  四个全部被削掉了手臂的活人。

  血淋淋的身躯在黄土地上跳跃扭动，如同四只黄泥鳅。

  马俊芳对眼前的血腥状况着实不忍，轻喊：“亭儿，够了！差不多就行了！”

  息栈像是没有听到，一双眼暴露恶寒和愤怒，深深吸了一口气，紧咬已经烂掉的下唇，双手力地提起剑，一剑一剑向地上的人削去。

  “噗”，“噗”，淋漓的鲜血溅满衣衫，血点扑面，与面颊上流淌的泪合在一处。

  直削到筋疲力竭，双膝瘫软，跪倒在地，面前只剩下四具血肉模糊的人形。

  马俊芳扑上前一把抱住瘫倒的人。息栈面色苍白，眼中流下两行血泪，混入血滴的泪水。

  “你唉，还是这般暴烈脾气......”

  “殿下一向待人谦和温柔，结果又怎样，还不是遭奸臣陷害，堕命于荒野。”息栈擦干净脸，唇边一丝委屈。

  “咳，也是我一念之差。”

  “鸾亭也念了一些书，知道陛下后来万分后悔，明白是他冤枉了你，只可惜已是无法挽回，要不然那皇帝之位......”

  “罢了，陈年旧事无需再提。”

  马俊芳皱眉扫了一眼遍地红汤，不满地咕哝：“跟了个土匪，越来越像个土匪......”

  话一出口，二人相对无言，只有酸楚。

  马俊芳心中不舍，攥住息栈的手，说出刚才未及说完的话：“亭儿，你还能回来么？我们还能回到从前么？”

  “......”

  “适才你我二人在房中做的......你还是喜欢与我在一起的，不是么？”

  “殿下，方才我并不知道你的身份，我以为你是那马师长，我，我.......”

  “我是马师长又怎样，你不敢抗拒，还是曲意逢迎？鸾亭，你这是自欺欺人！你的身子明明已经，已经动了情，我都看到了......”

  息栈低头抿唇，面露羞窘，不愿承认自己一时的纵//欲失态：“......殿下，你那样做是欺负人。即使你是殿下，也不应当欺侮亭儿。”

  “你不愿意，是么？”

  “他落了难，我不能，不能那样。殿下知道，鸾亭绝不做忘恩负义之人。”

  马俊芳眼露担忧，声音真切：“可是，他若这次逃不过此劫，你当如何？难道还要留在那土匪窝里整日被官军围剿么？你这样让我如何放心？”

  息栈唇边凄然一笑：“殿下不知，我与大掌柜是生死之交，他就算是殁了，我也不负此生之约。”

  “亭儿！你，你，你我这才终于见面相认，你忍心......”

  “殿下，你不必担心我，倒是你，你将我送出城，马军长追究起来，你又如何解释，不怕他疑心？”

  马师长冷笑：“他早就疑心我了。”

  “那如何是好？”

  “呵，马云芳这人对自家兄弟不薄，即便是疑心我，抓不到什么证据，我又没有私通共/党，他能把我怎样？亭儿不必担忧。”马师长还不死心，将息栈的手攥在掌心抚摸：“鸾亭，你心里，可还有一丝旧情？”

  “......”

  马师长双眼一亮：“你不否认就是仍然惦念旧人，对么？”

  “殿下，迟了，太迟了......我们，太迟了......我已与他成亲三载，这辈子就是他的人了......殿下，鸾亭已经对不住你，不能再对不住他，我不能在这个时候背弃他......”

  息栈洒泪摇头，清珠碎玉滴滴溅入黄土，伤心欲绝。

  玉门关郊外，息栈跪地给马师长恭恭敬敬地磕了三个头，起身上了坐骑。

  马师长恋恋不舍，与马上之人执手相看泪眼，万般不忍分离，那时心中只恨二人相认恰不逢时。

  这会子野马山大掌柜若是富贵发达、完好无损地站在这里，自己或许还有个争头；可偏偏土匪头子在这时候受困将死，以鸾亭的性情为人，断然不会在逆境之时抛弃了那个土匪，转投自己的怀抱。

  有些人只能同享富贵，大难临头各自飞。

  息鸾亭却偏偏总是喜欢与人共患难，同生死。

  84、一山风雨催红泪

  第八十四回.一山风雨催红泪

  玉门城郊外，一家屋顶漏风的小饭铺。

  老板娘在厨房烧热一锅滚油，浇在一盆辣椒面儿上，做油泼辣子，呛人的辣椒烟弄得满屋都是。

  店老板提了一把大砍刀，坐在屋门口的光亮处宰羊，一刀接一刀，羊羔子咩咩惨叫，大铁桶中集满了喷射出的羊血。

  息栈用头纱裹面，坐在屋中一角等人，以往最厌恶辣椒烟和羊血块，此时视若无睹，两眼发直。

  盛夏的傍晚，暑气蒸人。小凤儿穿着厚厚的皮袄，仍旧浑身恶寒发冷，从内至外的萧索凄凉。

  “插千”的崽子领来了线人。那人帽子压得低低的，一声不吭，直奔息栈坐的屋角，利索落座。

  来人将帽檐微微一抬，眼神致意：“呵呵，二掌柜。”

  息栈只看了一眼就认出来了：“胡副官？怎么是你？”

  “呵呵......老子过张大稗子的银子，拿人钱财，替人消灾。”

  息栈面色发窘，不愿直视对方的眼，总觉得胡副官瞧着自己的眼神，透着某种狎昵。自己前日被恶人当众羞辱，这位胡副官