“对呀，赖叔叔，到底发生什么事儿了？”

  花大小姐也焦急地问。

  “孩子们，你们的父亲他...过世了...”赖秉文无限悲哀地说。

  他和花仕昌几十年的兄弟之情，如今做兄长的先去了，他今日得知消息时，也是悲恸万分。

  他不仅悲痛这位兄长离世太早，更悲伤他膝下如此多的儿女，竟然没有谁在床前送终。

  他此时还不知道花家大宅里尚有一个年幼的孩子瑞卿在。

  连花仕昌自己都算不到，这么多的孩子，最终却只有一个最不受待见的庶出之子给自己送终。

  “赖叔叔，您说什么？”花瑞坚大惊，手总的书本掉落地上。

  花瑞瑾和瑞玲丝毫不愿意相信。

  她们瞪着大眼大喊大叫起来：“不不！我们不信！父亲他不会撇下我们先走的！”

  “哇...”瑞隆听了大声痛哭起来：“爹！爹...”

  瑞瑾赶紧拥抱着瑞隆，在这里，他最小，她害怕这个弟弟受不了这种打击。

  在老家的时候，父亲因为楚惠的原因，是最疼瑞隆的。

  因此，得知父亲过世的消息，瑞隆也特别悲伤。

  “大姐，赖叔叔得到的消息是错的，对不对？”

  “我不相信咱爹就这么走了，他说过会等咱们回去的！”

  “我不信！我要回家...我要回家去看父亲！”

  瑞隆的声声哭弃使得几个哥哥姐姐全都崩溃了。

  原本还记着父亲交代的话，在外无论听到任何消息，都不要悲伤，一定要坚强起来。

  他们离家的时候就已经知道父亲的身体不好，母亲也时常暗地里伤心，担心父亲先她而去。

  他们这些做子女的心里也知道父亲的病好不了，一个个不肯离家。

  是父亲的哀求才让他们忍痛离开了家。

  没想到才离开没多久，父亲就撒手人寰了。

  “呜呜......”

  “爹......”

  “赖叔叔，我们要回家去！”

  “父亲...为何不等我们回去...”

  几个孩子抱成一团痛哭失声。

  听得赖秉文也落起泪来。

  他长叹一声，对着窗外说道：“仕昌兄！你一路走好！你在那边看着我们，我一定把孩子们培养成人！”

  “赖叔叔！”孩子们一听，全都跪在赖秉文面前哭泣起来。

  “赖叔叔，感谢您收留我们！”

  “感谢您对我们的照拂！”

  “赖叔叔，我们此生都不敢忘了您！”

  赖秉文听得动容起来，连忙把他们几个小的先扶了起来。

  花瑞坚和花瑞瑾也跟着站起，书房里一片哭声。

  赖秉文也不劝他们别哭，他知道此时劝也没有用。

  就让他们哭吧，把内心深处的悲伤哭出来了，心里也许就好受一些。

  而且，这种时候他们为人子女也应该哭、必须哭。

  他悄悄地走出书房，红肿着眼把管家叫到一边儿。

  “管家，你去把东边那个小厅布置一下...”他犹豫着。

  “先生，布置什么？”管家疑惑地问。

  “我的好兄弟过世了，他的孩子们在咱们家，你布置一间灵堂，让孩子们有地方哭。”赖秉文鼻子酸涩。

  “先生，这怎么行啊？这是咱们家！”管家顿时睁大了眼睛。

  先生疯了吧？

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  这是多么忌讳的事儿！

  怎么可以好端端的在自己家里为他人设灵堂？

  “花兄于我有如亲兄弟，既然是亲兄弟，我的家便是他的家，在自己家里设立灵堂有何不可？快去吧。”赖秉文坚决地说。

  “好吧，那我去办了...”管家边摇头边走了。

  他看得出来，赖秉文是个好人。

  能让他如此对待的人，也一定是个很好的人。

  难怪先生把这群孩子视如己出，给他们上最好的学校，吃穿用都是最好的。

  就连这些孩子家里送来的金条，先生都分文未动。

  说是将来留给这些孩子们成家立业之用。

  灵堂设置好了。

  但此时已距离花仕昌过世一个多月。

  赖秉文前几日得到消息时，则是几经辗转消息才到达他手中。

  信是花仕昌的大太太李氏托人给他寄来的。

  信里大意是说，花仕昌已经离世，请赖先生在恰当的时候委婉告诉孩子们。

  并请他好好善待花仕昌的孩子，他日若是相见，必定加倍报答。

  他赖秉文不是图报答之人。

  他欠花仕昌的恩情此生已经无机会当面报答。

  把这些都报答在花家的孩子们身上，也算图了一丝心安。

  何况这是朋友托付过来的孩子，他也理当善待他们。

  赖秉文把孩子们带到小灵堂里。

  里面除了挂着白幡和白色挽联之外，还有花仕昌的灵位。

  进了小灵堂，里面的两名女佣帮他们五个换上了素服（孝服）。

  虽然没有披麻戴孝，但是对于已经成年的花瑞坚和花瑞瑾来说，这已经相当感恩不尽了。

  这辈子会为没能在父亲床前养老送终而无限遗憾。

  但是能在这小灵堂里遥祭父亲亡灵，也算是寄托了几许哀思。

  三个弟弟妹妹们不懂这些，但也懂悲伤。

  他们每日一早就到这儿来给父亲的灵牌位上香、换供果。

  然后吃了早餐上学的上学、工作的工作。

  傍晚回来，又来换上孝服哭拜祭奠一番。

  进门换孝服，出门换常服，已经成了这个月来孩子们的日常。

  进来换上孝服，是对父亲尽一尽最微薄的一点儿孝心。

  出了这个小灵堂的门儿，就不能在赖家穿戴孝服，以免不敬。

  一个月满了，花家老大和老二去找了管家，请求把小灵堂撤了。

  管家有些犹豫，尽管他非常高兴终于能把灵堂撤了。

  但是还得看先生的意思，没有先生发话的事儿他是不会去做的。

  花家的几个孩子自然懂管家的意思，跟管家说完，自己有去书房找了赖秉文。

  跟赖秉文说明他们的想法之后，赖秉文也同意了。

  他早年就是留洋法国的新派学生，他倒是不忌讳这些。

  只不过他觉得哀思尽过就好，孝心表过就行。

  灵堂肯定是要撤的，搁着一直提醒孩子们丧父的悲哀也是一种伤痛。

  于是，他便命管家带人把小灵堂撤去了。

  但是，花仕昌的灵位却没有撤。

  按照赖秉文的吩咐，把灵位移到了赖家后院的小佛堂。

  好让花家的孩子们每年的清明节有地方可祭拜。

  虽然悲伤还在心间，但是日子依然过得很快。

  转眼间花家老大和老二已经工作两年多了，收入也颇丰厚。

  他们兄妹俩去找了赖秉文，请求让他们在外租房把弟弟妹妹们都接出去住。

  “你们全都要搬走？”赖秉文惊愕地问。

  这些孩子在家里住了这些年，他已经习惯了有他们。

  而且这些孩子特别懂事孝顺，对他也如同对待亲父一般。

  他舍不得这些孩子搬离自己的家。

  “是呀，赖叔叔，我们在您家打扰太久了，承蒙您照顾我们，让我们过得比其他的人都要好，这份恩情我们永世难忘。”花瑞坚说。

  “可是，你们在家里住得好好的，为何要搬走？家里这么宽敞，丝毫不会拥挤，你们搬出去花钱做什么？”赖秉文很不高兴。

  “赖叔叔，我和哥哥有工作有收入了，我们想让弟弟妹妹也知道他们今后也应该自食其力才是。”花瑞瑾也说。

  “是呀，赖叔叔，我们每到休息日便会回来陪您。”花瑞坚知道赖秉文是不舍得他们搬走。

  赖秉文想了想，说：“好吧，天下没有不散的筵席，你们大了，终究是要自己出去闯荡才行。”

  “谢谢赖叔叔！那我们过五天就来搬走。”花瑞坚拥抱着他说。

  “过五天？这么快？”赖秉文万分不舍。

  “你们还得找房、租房、还得置办家用，五天哪里够呢？”

  “这样吧，这些事儿交给我来去办，你们俩安心工作，我有的是时间。”

  赖秉文包揽下了为他们找房的任务。

  花家兄妹俩互相看了看，点头同意了。

  说实话，他们要找的房子还没有着落，只是想着赖秉文答应后他们就好立即去找。

  他们找的房屋只能是租下来。

  而赖秉文想着帮他们去找，则是要为他们买下一处宅子。

  该是到了动用一些花仕昌当年托人带来的金条的时候了。

  他本想用自己的钱为他们买一栋房屋，但是想着这些孩子们都是有骨气的孩子，怕他们不肯接受。

  而花仕昌留下的金条他不想动用分毫，用在花家的孩子身上理所当然。

  管家很快就帮他们买下了一处房屋。

  但是，赖秉文只拿了两跟金条出来，其他的钱是用他的。

  他觉得自己作为孩子们的叔叔，替他们置办些家产也是应当的。

  这就如同自己的孩子们搬出去另谋出路，和父亲兄弟分家一样。

  他这个当家长的理应分给他们一栋房。

  搬入新家这天，赖秉文带领全家人陪同花家孩子搬过去。

  他们成了花家的第一批客人，也是在岛内唯一的亲人。

  至此，花家几个孩子的心思完全安顿了下来，不再有寄人篱下的感觉。

  几个大的孩子在闲暇之余也常关心家乡那边的情况。

  只是可惜孩子们的渠道有限，他们无法探知到任何有关家乡的消息。

  更无从知道母亲在老家是否安好？身体如何。

  他们并不知道他们的母亲李氏，这个时候已经不在世了。

  父亲过世时，有母亲托人捎信，虽然历经一个月才收到，但毕竟家中有托信之人。

  母亲过世时，别说没有可靠的托信之人，即便有也是不可能捎出信的。

  那可是涉嫌通敌之罪，无人敢做这事儿...