「呜啊」

  被突如其来的喊了一声，艾格吓得差点摔进小溪裡，慌慌张张地抬头一看，却看到巫师大叔居然盘着腿「坐」在半空中，一手支着头然后对他微笑。

  「你怎麼」艾格吱吱唔唔地想说些什麼，但又觉得这麼一来好像是变相承认对方说的没错，结果便是半句话也挤不出来。

  哈哈大笑了j声，巫师落到了c地上，走过来把艾格按着坐在自己的身旁，然后指着自己的耳朵道：「南方的风告诉我一些很有趣的事情，希望我没有招待不周啊，艾格伊斯殿下。」

  「拜託你别那样称呼我。」艾格臭着脸回道，对巫师居然探出自己底细的事已经不感到惊奇，反正一定是用了什麼神奇法术蒐集到资讯的。「我可没那个资格和j个真正的王子殿下并称。」

  「我知道了你的小祕密，等价j换，我也告诉你一些我的事，那就是」巫师露出贼兮兮的笑容，刻意压低了嗓音在艾格耳边说道：「我的魔法，只要你敢开口要，就能给你」

  「可以让你当上王的魔法，只要你敢开口向我索取，我就能给你。」

  一把推开巫师，艾格站了起来，脸上的表情一瞬间变得很y鷙。

  「我不需要那种东西。」

  笑容显得有些邪恶，巫师续道：「这不就是你这趟旅途的用意吗找出成为一个王者所必要的特质有了我的帮助，你可以不费吹灰之力就拿下王位，只要付出一些微不足道的代价就好了。」

  「我不想当王，我只想证明自己不会输给那叁个混帐而已。」艾格冷冷回道，又退离了坐在地上的巫师j步。「至於你所谓微不足道的代价，我相信我肯定付不起，所以别向我推销你的魔法了，我用不上。」

  两人对峙了一阵子，艾格发现巫师那双灰se眼眸彷彿一团迷雾，夹杂着神祕与危险的气息。艾格想到自己早些时候竟然会以为这傢伙是好人，现在看来根本错得离谱。

  「哈哈哈、开玩笑的我开玩笑的」巫师豪迈地大笑j声打破了僵局，随后身上的邪恶气息也消失不见，气质又变回一开始那个邋遢而亲切的鬍子大叔。

  「小子，别绷着一张脸，说笑而已嘛」大叔招招手，要艾格别逃得那麼远，「刚刚那些话是骗你的，我只是个小小小──巫师，哪有那麼厉害啊认真说起来，大概就是比那些看星星说故事的术士强一些些的程度吧」

  依旧警戒地看着对方，艾格只是静默着，而巫师也不觉尷尬，脸上笑容不减地打量着眼前的年轻人。这时，被丢在高塔上的瑟雷也下到c地上，一下子就找到了在小溪边对峙的二人。

  「艾格，我们要什麼时候离开啊」瑟雷心想既然伙伴已经脱离险境，两人也获得了充分的休息，继续待在这裡似乎算叨扰了；尤其是巫师感觉并不喜欢有人拜访，而更ai独乐山水间，还是好好道谢然后赶紧离开比较有礼貌。

  听瑟雷这麼说，艾格p笑r不笑地道：「我正好和大叔说到这件事，我们马上就要走了，再多待下去肯定会给他带来困扰，还是赶紧告辞吧。」

  「咦马上」瑟雷看艾格话一说完就牵着奈杰走，一时间没跟上步调，但对方完全没有停下脚步等他的意思，他也只好赶紧跟在后面喊着「等等」。

  就在两人整装完毕準备上路时，巫师又出现在他们面前，让他们停下来听他说话。艾格本来不愿意，打算忽视对方掉头就走，但瑟雷却y是拉住奈杰的韁绳，坚持要听完再走，艾格也只能妥协。

  「你们两个有趣的是要到森林北方的小镇对吧」巫师指了指某个方向道。瑟雷虽然完全不晓得对方指的究竟是什麼方位，但还是跟着点了点头。

  「你们现在出去的话还是会碰上一堆恶魔，我给你们指条比较安全的捷径，免得到时候又要绕回来求救，那可真是没完没了」巫师说罢便突然蹲在地上，手裡不晓得何时变出一根树枝，开始在地上圈画。

  「来来来，到中间来。」

  猜出巫师可能是要施展法术，瑟雷兴奋地按照指示，把老p革拉上，顺手扯着完全不甘愿的艾格通通站到了图画中央。只见地上的花纹越来越繁复，但全都完美地对称，就连看不出字源的符号，也都优美得像是仔细篆刻上去的，让人难以相信巫师只是靠着手上的普通树枝，就能画出犹如艺术品的法阵。

  「哈哈、j百年没画了，但依旧没生疏啊」完成法阵的巫师一脸自豪地称讚自己，一旁的瑟雷还跟着鼓掌。

  巫师拍掉手上的土后，又从怀裡拿出一个掌心大小的漂亮陶壶。那陶壶的开口被帆布绑住，而且布上还印着诡譎的符文与法阵，感觉透着点邪气。

  「只要能找得到我，不管是再讨厌的人，我都不会让他空手而归。当你们遇上危险的时候就敲破它吧，裡头有可以帮助你们的魔法。」巫师说着就把陶壶拋给艾格。后者虽然有那麼一秒想失手让东西摔破，但最后还是稳稳地接住了容器。

  「我们怎麼能够确定这不是你的恶作剧万一你只是想捉弄我们、让我们深陷险境的时候，还被你的法术给落井下石呢」艾格一脸嫌恶的看着手上的陶壶，摆明是不信任巫师的说词。不知道为什麼，他总感觉裡头的东西很邪恶。

  巫师大笑了j声，哂然道：「巫师才不会用法术戏弄人呢，那太无聊了──

  「我们只会诅咒而已。」

  听到如此恐怖的发言，艾格正觉得大事不妙要把东西还回去时，就见巫师突然双掌合十，低头喃喃自语着，而围绕着二人二马的法阵，一瞬间绽出刺眼的hse光芒。紧接在那道光芒后的，是一g巨大拉力，在一剎那间就将他们全部往下扯。当下所有人只来得及惊慌乱叫，完全做不出任何有意义的反应。

  「一路顺风」

  艾格只听到这句话飘来，接下来便眼前一黑。在视力被剥夺之后就是听力，最后甚至连声音也发不出来，艾格感觉自己的身t被四面八方来的压力给狠狠推挤，五臟六腑似乎全都易位了，汹涌翻滚的胃酸一下子就衝到了喉头。

  然后是无止尽的旋转、旋转、旋转

  可能只有j秒鐘，但也可能是j小时，艾格和瑟雷丧失了时间感，晕头转向地站在原地无法动弹，一直等到脑袋找回平衡感之后，才注意到周围的景se已经不是高塔。两人如今所在的地方有着一条清澈的河流，透过稀疏的树木望出去是一整p麦田，还有零零散散的j户人家。

  他们已经到了橡树镇的外围，而且一看天se，居然是同样的早晨景象，跟法阵发挥功效的时间可能只有j秒的差距。感到难以置信，艾格和瑟雷又呆站了一阵子，直到一个清脆稚n的声音打断了他们的震惊。

  「大哥哥，你们是精灵吗」

  一个身形看起来不到十岁的小孩站在他们面前，浑身脏兮兮的，衣f像是用破掉的布袋勉强织成，一头乱髮简直和奈杰最ai吃的牧c没两样。但那孩子的双眼却澄澈得惊人，碧绿se的双瞳犹如宝石，纯净无暇。

  「大哥哥你们就这样砰一声凭空出现耶你们一定是精灵对吧」小孩看两个骑在马上的陌生人都不说话，还是自顾自地兴奋说着，似乎没意识到随便和不认识的人搭话实在是一件很危险的事。

  「我们不是精灵啦，会凭空出现是因为遇到一个很厉害的巫师，他用魔法送我们过来这裡的」瑟雷j乎对所有人都好声好气，此时也笑笑地和小孩解释着。「小朋友，这裡就是橡树镇对吧」

  摇摇头，小孩指着森林外一栋特别高的建筑物道：「那边才是橡树镇，妈妈说超过镇长的房子就是小镇外面，莎莎不可以到小镇外面。」

  总觉得对方讲话没什麼逻辑，艾格一脸狐疑。「既然你不可以到小镇外面，那为什麼又在这裡」

  原本还笑得很天真烂漫的小孩一听到艾格的话，立刻皱起了脸，看着像是快要哭出来。

  「早上本来要去市集旁边的水井帮妈妈打水，可是好多人都不让莎莎过去，后来想到森林裡有河，所以走好远好远才到这裡，但是装了水的桶子好重，走到一半就打翻了，只好又回来再装一次，结果就没力气拿回去了。」

  讲着讲着，小孩突然就哭了起来。艾格一下子慌了，没想到自己随口的问句却把人家弄哭，而且这悲情戏m似乎还有越演越烈的趋势，完全没有安w与关ai技能的他，当场傻在那边不知所措。

  这时，就见瑟雷下了马，动作熟练的抱起了孩子，安w着道：「别哭了，告诉我们水桶在哪，我们帮你拿回镇上就好啦」

  「什麼我们我有答应过──」一旁的艾格正想反驳，把这莫名其妙的麻烦事推掉，结果小孩泪眼汪汪地望了过来，还露出十分无助的眼神。就是那个眼神马上让他的良心失守，只好跟着跳下奈杰的背，无奈地牵上老p革，跟在抱着孩子走的瑟雷身后，一脸的不甘愿。

  j个人走没j步，孩子就指着放在河边的两个大木桶喊了声。艾格和瑟雷这麼一看也愣住了，那木桶还没装水就已经不怎麼轻，更别提装满水之后，那是连大人拿着都可能会感到吃力的重量，但这孩子居然自己一个人跑到这麼远的地方提水，难怪会哭着说没力气。

  瑟雷把孩子放下，先是把背上的大刀解下，然后问也没问就丢给艾格，接着便很轻鬆地提起两个盛满水的大木桶。拜他强壮的臂膀所赐，这样的重量根本难不倒他。

  「小朋友，请你带路吧，我们帮你送水回家。」

  瑟雷的好心相助逗乐了孩子，就见他双眼放光，又露出了十分灿烂的笑容，一蹦一跳地走到前面为他们指路。还是觉得没事找什麼麻烦给自己忙的艾格，臭着脸倒也没吭声，认命地抱着大刀赶马，接着十分后知后觉地才领悟过来这种行径简直和随从没两样，还真是让他的王子身分看起来更加可笑。

  走着走着，就看见在前面领路的孩子一直不停回头看着奈杰，艾格又观察了一阵子，立刻明白了孩子的意图，然后忍不住起了逗弄人家的念头。

  「小鬼，你叫什麼名字」

  用刀背戳了戳孩子的背，对方似乎有些惊吓，眨了眨眼睛才回道：「人家叫做莎芙，妈妈都喊莎莎，大哥哥也可以喊莎莎。」

  原来是个nv孩。这点艾格和瑟雷都没看出来，因为她的衣着和髮型让人很容易就误以为眼前是个ai玩的小男孩，而且一个nv孩怎麼会愿意留着像被狗啃过的一头乱mao其中有什麼让人猜不透的因由在吗

  把大刀背到背上，艾格配合莎芙的高度弯下腰，对她露出了恶作剧般的笑容。

  「莎莎，妳有没有骑过马」

  怯生生地看了一眼奈杰，莎芙摇摇头。「没有，莎莎家裡没有养马。」

  「那妳想骑看看吗牠叫奈杰，是一隻很贪吃的胖马，身上脂肪很多所以坐起来很舒f哦。」

  感到被严重污衊的坐骑，立刻向主人啐了一口口水，后者灵巧地躲过。

  听到陌生的哥哥说出了自己心中所期望的事，莎芙露出了十分雀跃的神情，但还是很客气地回问道：「莎莎真的可以骑大哥哥的马」

  「当然可以，但是要付钱。」

  听到艾格这麼回答，莎芙的双眼立刻又涌出了眼泪。「呜、莎莎没有钱」

  「没有钱的话就才艺表演给我看，表现得不错我就不收妳钱。」

  面对艾格如此要求，莎芙一时间有些畏惧，但一想到可以骑着马回家，就觉得要她做什麼都愿意，所以鼓起勇气问道：「莎莎只会唱歌，可以吗」

  尝到邪恶的成就感，不晓得内心在满足什麼的艾格，也知道要适时止住，免得变成太过火的欺负，於是双手抱起了nv孩把她放到奈杰的马鞍上，然后把韁绳j到她手裡。

  享受着第一次坐在马背上的新奇感，莎芙似乎有些难以置信，接着便伸手抱住了奈杰的颈子，开心地磨蹭着牠的鬃mao，笑得一脸幸福。

  「快唱吧，不然我可要把妳抓下马了」

  被如此要胁，莎芙赶紧坐起了身子，红着脸道：「那、那要唱了哦」

  山坡远远

  有棵橡树芽浅浅

  爸爸说长高要浇水

  妈妈说长大要施肥

  一夜又一夜

  山坡远远

  有棵橡树叶扁扁

  哥哥说开花要浇水

  姐姐说结果要施肥

  一天又一天

  花点点

  果甜甜

  坡上种个橡树园

  橡树镇

  橡树园

  一年一年又一年

  莎芙细细的嗓音起初有些颤抖，唱到后面似乎是找回了自信，变得流畅而悦耳。她边唱边打着拍子，自得其乐的样子十分可ai，让一旁听着的艾格和瑟雷都笑了出来，也一起哼起简单好记的曲调。

  只不过，当他们终於进入小镇有屋舍的范围时，莎芙却不唱了。艾格和瑟雷同时也注意到镇上的人们，全都用一种很奇怪的眼神在观看他们，有的甚至略带攻击x、非常不友善。

  随着越深入小镇，路上遇见的居民也越来越多，而且开始对着他们指指点点。艾格猛然意识到这种感觉似曾相识。从前，他和母亲在王宫生活，以及出席任何宴会时，那些王戚贵族对他们的反应就是这样子──

  你，不属於这裡。

  在莎芙的指引下，一群人总算走到了她家。难以置信的，莎芙家看起来残破不堪，建筑上四处可见企图修补却失败的痕跡，还有着像被恶作剧似的丑陋涂鸦，外围则莫名其妙堆积着不少垃圾。若非莎芙坚持，艾格和瑟雷绝对不相信这样犹如废墟的地方会有人住在裡头。

  就在他们快抵达门口时，一名f人突然从漆黑一p的屋子裡衝了出来，没来由地就指着艾格与瑟雷大声咆哮道：「你们是谁想对我nv儿做什麼」

  「妈妈」莎芙本来还兴奋地跟f人招手，打算告诉她自己做了什麼超级有趣的事，但话还没出口就被她从马鞍上抓下来，一把就往房子裡推。莎芙还想多和两个大哥哥说话，怎样也不肯进门，就这样在家门口和f人拉扯了起来。

  「离我们远点」f人y是把莎芙挡到了身后，歇斯底里的模样彻底吓傻了艾格和瑟雷。「谁都不准伤害我的nv儿不准」

  面面相覷的艾格和瑟雷也不敢多说什麼，因为f人的模样像是下一秒就要跳上前攻击他们。瑟雷见状也只能赶紧把水桶放下，和艾格两人牵了马就走，不敢再多逗留。

  临走之际，艾格回头看了一眼，莎芙从母亲身后探出头来，视线与他对上，露出靦腆的笑容朝他挥了挥手。